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CELEBRACIÓN DE VÍSPERAS

EN LA FIESTA DE LA PRESENTACIÓN DEL SEÑOR

Y XIV JORNADA DE LA VIDA CONSAGRADA

HOMILÍA DEL SANTO PADRE BENEDICTO XVI

Basílica Vaticana

Martes 2 de febrero de 2010

Queridos hermanos y hermanas:

En la fiesta de la Presentación de Jesús en el Templo celebramos un misterio de la

vida de Cristo, vinculado al precepto de la ley de Moisés que prescribía a los

padres, cuarenta días después del nacimiento del primogénito, que subieran al

Templo de Jerusalén para ofrecer a su hijo al Señor y para la purificación ritual de

la madre (cf. Ex 13, 1-2.11-16; Lv 12, 1-8). También María y José cumplen este

rito, ofreciendo —según la ley— dos tórtolas o dos pichones. Leyendo las cosas

con más profundidad, comprendemos que en ese momento es Dios mismo quien

presenta a su Hijo Unigénito a los hombres, mediante las palabras del anciano

Simeón y de la profetisa Ana. En efecto, Simeón proclama que Jesús es la

"salvación" de la humanidad, la "luz" de todas las naciones y "signo de

contradicción", porque desvelará las intenciones de los corazones (cf. Lc 2, 29-35).

En Oriente esta fiesta se denominaba Hypapante , fiesta del encuentro : de hecho,

Simeón y Ana, que encuentran a Jesús en el Templo y reconocen en él al Mesías

tan esperado, representan a la humanidad que encuentra a su Señor en la Iglesia.

Sucesivamente esta fiesta se extendió también en Occidente, desarrollando sobre

todo el símbolo de la luz, y la procesión con las candelas, que dio origen al término

" Candelaria ". Con este signo visible se quiere manifestar que la Iglesia encuentra

en la fe a Aquel que es "la luz de los hombres" y lo acoge con todo el impulso de

su fe para llevar esa "luz" al mundo.

En concomitancia con esta fiesta litúrgica, el venerable Juan Pablo II, a partir de

1997, quiso que en toda la Iglesia se celebrara una Jornada especial de la vida

consagrada. En efecto, la oblación del Hijo de Dios, simbolizada por su

presentación en el Templo, es un modelo para los hombres y mujeres que

consagran toda su vida al Señor. Esta Jornada tiene tres objetivos: ante todo, alabar

y dar gracias al Señor por el don de la vida consagrada; en segundo lugar,

promover su conocimiento y estima de parte de todo el pueblo de Dios; y, por

último, invitar a cuantos han dedicado plenamente su vida a la causa del Evangelio

a celebrar las maravillas que el Señor ha realizado en ellos. Os agradezco que

hayáis venido, tan numerosos, en esta Jornada dedicada especialmente a vosotros,

y deseo saludar con gran afecto a cada uno de vosotros: religiosos, religiosas y

personas consagradas, expresándoos cercanía cordial y vivo aprecio por el bien que

realizáis al servicio del pueblo de Dios.

La breve lectura tomada de la carta a los Hebreos , que se acaba de proclamar, une

bien los motivos que dieron origen a esta significativa y hermosa celebración, y

nos brinda algunas pautas de reflexión. Este texto —se trata de dos versículos, pero

muy densos— abre la segunda parte de la carta a los Hebreos , introduciendo el

tema central de Cristo sumo sacerdote. En realidad, sería necesario considerar

también el versículo inmediatamente precedente, que dice: "Teniendo, pues, tal

sumo sacerdote que penetró los cielos —Jesús, el Hijo de Dios— mantengamos

firmes la fe que profesamos" ( Hb 4, 14). Este versículo muestra a Jesús que

asciende al Padre; el sucesivo lo presenta mientras desciende hacia los hombres. A

Cristo se le presenta como el Mediador: es verdadero Dios y verdadero hombre, y

por lo tanto pertenece realmente al mundo divino y al humano.

En realidad, una vida consagrada, una vida consagrada a Dios mediante Cristo, en

la Iglesia sólo tiene sentido precisamente a partir de esta fe , de esta profesión de fe

en Jesucristo, el Mediador único y definitivo. Sólo tiene sentido si él

es verdaderamente mediador entre Dios y nosotros; de lo contrario, se trataría sólo

de una forma de sublimación o de evasión. Si Cristo no fuera verdaderamente

Dios, y no fuera, al mismo tiempo, plenamente hombre, la vida cristiana en cuanto

tal no tendría fundamento, y de forma muy especial no lo tendría cualquier

consagración cristiana del hombre y de la mujer. La vida consagrada, en efecto,

testimonia y expresa "con fuerza" precisamente que Dios y el hombre se buscan

mutuamente, que el amor los atrae; la persona consagrada, por el mero hecho de

existir, representa como un "puente" hacia Dios para todos aquellos que se

encuentran con ella, les recuerda y les remite a Dios. Y todo esto en virtud de la

mediación de Jesucristo, el Consagrado del Padre. Él es el fundamento. Él, que ha

compartido nuestra flaqueza, para que pudiésemos participar de su naturaleza

divina.

Nuestro texto insiste, más que en la fe, en la "confianza" con la que podemos

acercarnos al "trono de la gracia", puesto que nuestro sumo sacerdote ha sido él

mismo "probado en todo igual que nosotros". Podemos acercarnos para "alcanzar

misericordia", "hallar gracia", y "para una ayuda en el momento oportuno". Me

parece que estas palabras contienen una gran verdad y a la vez un gran consuelo

para nosotros, que hemos recibido el don y el compromiso de una consagración

especial en la Iglesia. Pienso en particular en vosotros, queridos hermanos y

hermanas. Vosotros os habéis acercado con plena confianza al "trono de la gracia"

que es Cristo, a su cruz, a su Corazón, a su divina presencia en la Eucaristía. Cada

uno de vosotros se ha acercado a él como a la fuente del Amor puro y fiel, un

Amor tan grande y bello que lo merece todo, incluso más que nuestro todo, porque

no basta una vida entera para contracambiar lo que Cristo es y lo que ha hecho por

nosotros. Pero vosotros os habéis acercado, y cada día os acercáis a él, también

para encontrar ayuda en el momento oportuno y en la hora de la prueba.

Las personas consagradas están llamadas de modo especial a ser testigos de esta

misericordia del Señor, en la cual el hombre encuentra su salvación. Ellas

mantienen viva la experiencia del perdón de Dios, porque tienen la conciencia de

ser personas salvadas, de ser grandes cuando se reconocen pequeñas, de sentirse

renovadas y envueltas por la santidad de Dios cuando reconocen su pecado. Por

esto, también para el hombre de hoy, la vida consagrada es una escuela

privilegiada de "compunción del corazón", de reconocimiento humilde de su

miseria, y también es una escuela de confianza en la misericordia de Dios, en su

amor que nunca abandona. En realidad, cuanto más nos acercamos a Dios, cuanto

más cerca estamos de él, tanto más útiles somos a los demás. Las personas

consagradas experimentan la gracia, la misericordia y el perdón de Dios no sólo

para sí mismas, sino también para los hermanos, al estar llamadas a llevar en el

corazón y en la oración las angustias y los anhelos de los hombres, especialmente

de aquellos que están alejados de Dios. En particular, las comunidades que viven

en clausura, con su compromiso específico de fidelidad a "estar con el Señor", a

"estar al pie de la cruz", a menudo desempeñan ese papel vicario, unidas al Cristo

de la Pasión, cargando sobre sí los sufrimientos y las pruebas de los demás y

ofreciendo todo con alegría para la salvación del mundo.

Por último, queridos amigos, elevemos al Señor un himno de acción de gracias y

de alabanza por la vida consagrada. Si no existiera, el mundo sería mucho más

pobre. Más allá de valoraciones superficiales de funcionalidad, la vida consagrada

es importante precisamente porque es signo de gratuidad y de amor, tanto más en

una sociedad que corre el riesgo de ahogarse en el torbellino de lo efímero y lo útil

(cf. Vita consecrata , 105). La vida consagrada, en cambio, testimonia la

sobreabundancia de amor que impulsa a "perder" la propia vida, como respuesta a

la sobreabundancia de amor del Señor, que "perdió" su vida por nosotros primero.

En este momento pienso en las personas consagradas que sienten el peso de la

fatiga diaria, con escasas gratificaciones humanas; pienso en los religiosos y las

religiosas de edad avanzada, en los enfermos, en quienes pasan por un momento

difícil en su apostolado... Ninguno de ellos es inútil, porque el Señor los asocia al

"trono de la gracia". Al contrario, son un don precioso para la Iglesia y para el

mundo, sediento de Dios y de su Palabra.

Por lo tanto, llenos de confianza y de gratitud, renovemos también nosotros el

gesto de la ofrenda total de nosotros mismos presentándonos en el Templo. Que

para los religiosos presbíteros el Año sacerdotal sea una ocasión ulterior para

intensificar el camino de santificación y, para todos los consagrados y consagradas,

un estímulo a acompañar y sostener su ministerio con fervorosa oración. Este año

de gracia culminará en Roma, el próximo mes de junio, en el encuentro

internacional de los sacerdotes, al cual invito a quienes ejercen el ministerio

sagrado. Nos acercamos al Dios tres veces santo, para ofrecer nuestra vida y

nuestra misión, personal y comunitaria, de hombres y mujeres consagrados al reino

de Dios. Realicemos este gesto interior en íntima comunión espiritual con la

Virgen María: mientras la contemplamos en el acto de presentar al Niño Jesús en el

Templo, la veneramos como primera y perfecta consagrada, llevada por el Dios

que lleva en brazos; Virgen, pobre y obediente, totalmente entregada a nosotros,

porque es toda de Dios. Siguiendo su ejemplo, y con su ayuda maternal,

renovemos nuestro "heme aquí" y nuestro " fiat ". Amén.