JUBILEO DE LA TERCERA EDAD
HOMILÍA DEL SANTO PADRE JUAN PABLO II
Domingo 17 de septiembre de 2000
1. "Vosotros, ¿quién decís que soy yo?" (
Mc
8, 29). Esta es la pregunta que Cristo
formula a sus discípulos, después de haberlos interrogado sobre la opinión común
de la gente. Así profundiza el diálogo con sus discípulos, casi obligándolos a dar
una respuesta más directa y personal. En nombre de todos Pedro responde con
prontitud y claridad de fe: "Tú eres el Mesías" (
Mc
8, 29).
El diálogo de Jesús con los Apóstoles, que hemos vuelto a escuchar hoy en esta
plaza con ocasión del
jubileo de la tercera edad
, nos impulsa a ahondar en el
significado del acontecimiento que estamos celebrando. En el Año jubilar que
recuerda el bimilenario del nacimiento de Cristo, toda la Iglesia eleva al Señor, de
un modo muy particular, "una gran plegaria de alabanza y de acción de gracias
sobre todo por el don de la encarnación del Hijo de Dios y de la redención
realizada por él" (
Tertio millennio adveniente
, 32).
"Vosotros, ¿quién decís que soy yo?". Ante esta pregunta, que nos sigue
interpelando,
estamos aquí para hacer nuestra la respuesta de Pedro
,
reconociendo en Cristo al Verbo encarnado, al Señor de nuestra vida.
2. Amadísimos hermanos y hermanas que habéis venido en peregrinación a Roma
para vuestro jubileo, os doy mi más cordial bienvenida, feliz de celebrar con
vosotros este singular momento de gracia y de comunión eclesial.
Os saludo a todos con afecto. Dirijo un saludo particular al señor cardenal James
Francis Stafford y a todos los hermanos en el episcopado y en el sacerdocio aquí
presentes. Envío un recuerdo afectuoso a todos los obispos y sacerdotes ancianos
del mundo entero, así como a cuantos en la vida religiosa o laical han gastado sus
energías en el cumplimiento de los deberes de su estado. ¡Gracias por vuestro
ejemplo de amor, de entrega y de fidelidad a la vocación recibida!
Deseo expresar mi aprecio a cuantos han afrontado dificultades y molestias con
tal de no faltar a esta cita. Sin embargo, al mismo tiempo, mi pensamiento va
también a todas las personas ancianas, solas o enfermas, que no han podido salir
de su casa, pero que están espiritualmente unidas a nosotros y siguen esta
celebración a través de la radio y la televisión. A cuantos se encuentran en
situaciones precarias o en dificultades particulares, les aseguro mi cercanía
cordial y mi recuerdo en la oración.
3. El jubileo de la tercera edad, que hoy celebramos, reviste una importancia
particular si se considera la presencia creciente de las personas ancianas en la
sociedad actual. Celebrar el jubileo significa, ante todo, recoger
el mensaje de
Cristo para esas personas
, pero, a la vez,
atesorar el mensaje de experiencia y
sabiduría que ellas mismas transmiten
en esta etapa particular de su vida. Para
muchas de ellas, la tercera edad es el tiempo de
reorganizar la propia vida
,
haciendo fructificar la experiencia y las capacidades adquiridas.
En realidad, como subrayé en la
Carta a los ancianos
(cf. n. 13),
también la edad
avanzada es un tiempo de gracia
, que invita a unirse con amor más intenso al
misterio salvífico de Cristo y a participar más profundamente en su proyecto de
salvación. Queridos ancianos, la Iglesia os mira con amor y confianza,
comprometiéndose a favorecer la realización de un ambiente humano, social y
espiritual en cuyo seno todas las personas puedan vivir de forma plena y digna
esta importante etapa de su vida.
Precisamente durante estos días, el Consejo pontificio para los laicos ha querido
dar una contribución a este aspecto de la pastoral, promoviendo una reflexión
sobre el tema: "El don de una larga vida: responsabilidad y esperanza". He
apreciado mucho esta iniciativa, y espero que este simposio estimule a las
familias, al personal religioso y laico de las casas que acogen a los ancianos, así
como a todos los agentes implicados en el servicio a la tercera edad, a contribuir
activamente a la renovación de un compromiso social y pastoral específico. En
efecto, aún se puede hacer mucho para acrecentar la conciencia de las exigencias
de los ancianos, para ayudarles a expresar mejor sus capacidades, para facilitar
su participación activa en la vida de la Iglesia y, sobre todo, para lograr que se
respete y valore siempre y en todo lugar su dignidad de personas.
4. Todo esto lo iluminan las
lecturas de este domingo
, que nos invitan a
profundizar el modo como se ha realizado el designio salvífico de Dios. Hemos
escuchado en el libro del profeta Isaías
la descripción del Siervo sufriente
, que es
el retrato de una persona que se pone totalmente a disposición de Dios. "El Señor
me abrió el oído; yo no resistí, ni me eché atrás" (
Is
50, 5). El Siervo de Yahveh
acepta la misión que se le ha encomendado, aunque es difícil y llena de peligros:
la confianza que pone en Dios le da la fuerza y los recursos necesarios para
cumplirla, permaneciendo firme incluso en medio de la adversidad.
El misterio de sufrimiento y de redención anunciado por la figura del Siervo
de Yahveh
se realizó plenamente en Cristo
. Como hemos escuchado en el
evangelio de hoy, Jesús comenzó a enseñar a los Apóstoles "que el Hijo del
hombre tenía que padecer mucho" (
Mc
8, 31). A primera vista, esta perspectiva
resulta humanamente difícil de aceptar, como lo muestra también la reacción
inmediata de Pedro y de los Apóstoles (cf.
Mc
8, 32-35). ¿Y cómo podría ser de
otro modo? El sufrimiento no puede por menos de causar miedo. Pero
precisamente en el sufrimiento redentor de Cristo está
la verdadera respuesta al
desafío del dolor
, que tanto influye en nuestra condición humana. En
efecto, Cristo tomó sobre sí nuestros sufrimientos y cargó con nuestros
dolores, iluminándolos, mediante su cruz y su resurrección, con una luz nueva de
esperanza y de vida.
5. Queridos hermanos y hermanas, amigos ancianos, en un mundo como el
actual, en el que a menudo se mitifican la fuerza y la potencia,
tenéis la misión de
testimoniar los valores que cuentan de verdad,
más allá de las apariencias, y que
permanecen para siempre porque están inscritos en el corazón de todo ser
humano y garantizados por la palabra de Dios.
Precisamente por ser personas de la llamada "tercera edad", tenéis una
contribución específica que dar al desarrollo de una
auténtica "cultura de la
vida"
-tenéis, o mejor, tenemos, porque también yo pertenezco a vuestra edad-,
testimoniando que cada momento de la existencia es un don de Dios y cada etapa
de la vida humana tiene sus riquezas propias que hay que poner a disposición de
todos.
Vosotros mismos experimentáis cómo el tiempo que pasa sin el agobio de tantas
ocupaciones puede favorecer una reflexión más profunda y un diálogo más amplio
con Dios en la oración. Además, vuestra madurez os impulsa a compartir con los
más jóvenes la sabiduría acumulada con la experiencia, sosteniéndolos en su
esfuerzo por crecer y dedicándoles tiempo y atención en el momento en el que se
abren al futuro y buscan su camino en la vida. Podéis realizar en favor de ellos
una tarea realmente valiosa.
Amadísimos hermanos y hermanas, la Iglesia os contempla con gran estima y
confianza.
La Iglesia os necesita
. Pero también la sociedad civil necesita de
vosotros. Eso lo dije hace un mes a los jóvenes y ahora os lo digo a vosotros
ancianos, a nosotros ancianos. La Iglesia necesita de nosotros, pero también la
sociedad civil nos necesita. Sabed emplear generosamente el tiempo que tenéis a
disposición y los talentos que Dios os ha concedido, ayudando y apoyando a los
demás. Contribuid a anunciar el Evangelio como catequistas, animadores de la
liturgia y testigos de vida cristiana. Dedicad tiempo y energías a la oración, a la
lectura de la palabra de Dios y a reflexionar sobre ella.
6. "Yo, por las obras, te demostraré mi fe" (
St
2, 18). Con estas palabras el
apóstol Santiago nos ha invitado a expresar en la vida diaria, abiertamente y con
valentía, nuestra fe en Cristo, especialmente a través de nuestras obras de
caridad y solidaridad para con los necesitados (cf.
St
2, 15-16).
Hoy doy gracias al Señor por nuestros numerosos hermanos que testimonian esa
fe operante en el servicio diario a los ancianos, pero también por el gran número
de ancianos que, en la medida de sus posibilidades, siguen prodigándose aún por
los demás.
En esta alegre celebración del jubileo de la tercera edad queréis renovar
vuestra
profesión de fe en Cristo
, único Salvador del hombre, y
vuestra adhesión a la
Iglesia
, mediante el compromiso de una vida vivida con amor.
Juntos queremos hoy dar gracias por el don de la encarnación del Hijo de Dios y
de la redención que realizó. Prosigamos la peregrinación de nuestra existencia
diaria con la certeza de que la historia humana en su conjunto y también la
historia personal de cada uno forman parte de un plan divino, iluminado por el
misterio de la resurrección de Cristo.
Pidamos a María, Virgen peregrina en la fe y nuestra Madre celestial, que nos
acompañe a lo largo del camino de la vida y nos ayude a pronunciar como ella
nuestro "sí" a la voluntad de Dios, cantando junto con ella nuestro
Magníficat
, con
la confianza y la alegría perenne del corazón.